ICA Composer of the Month November 2022: Ippo Tsuboi

As a new feature, every month ICA will be presenting a new “composer of the month,” featuring a living composer with a significant body of work for the clarinet

 

ICA COMPOSER OF THE MONTH, NOVEMBER 2022

IPPO TSUBOI 壺 井 一 歩

http://ippotsuboi.kumogakure.com

Featured composition: “Raining, 3:50 a.m.”

Thomas Piercy, clarinet. Marina Iwao, piano

Thomas Piercy | Tokyo to New York 東京 と ニューヨーク

Composed for Thomas Piercy. World Premiere. October 1, 2021

Interviewed by Thomas Piercy

ENGLISH

ICA: Tell us a bit about the featured composition.

TSUBOI: The origin of this song is a little complicated. First of all, I wrote it for Tom Piercy’s “MOMENTS IN THIS TIME” Benefit Concert for Covid-19 Musicians Relief, and at that time it was about a minute long piece for clarinet and mandolin.

After that, I made a long version with computer music for my own enjoyment.

This song was remade for Tom, this time for clarinet and piano. The first version was composed in June 2020, shortly after Covid-19 started. This song describes the mood of that time. In other words, at 3:50 in the morning when the morning has yet to come, if you open the bedside curtains, it’s raining again. In the longer version for clarinet and piano, there is a little hope just before the end, but it is also drowned out by the sound of rain.

 

ICA：What is it like to write music for friend? (Example: Chiho Sugo, Thomas Piercy)?

TSUBOI: I find it entertaining to write music for dear friends! While it is important to compose music purely for the sake of your own musical development, I also think there is value in composing music as a gift for someone else. By gifting one’s own music with others, the sense of “sharing” pervades the entire process from the very beginning.

 

ICA: What other works have you written for clarinet? You can organize chronologically or by ensemble type, or some other way. If you can include links to the pieces, that would be very helpful, but not necessary.

TSUBOI: As noted in my answer to the previous question, since I have been blessed with superb clarinetists as friends, I have a plentiful amount of pieces for the clarinet. The following pieces feature the clarinet as the main instrument:

Walk and Talk, with You for Clarinet, Bassoon and Orchestra

People of Rainbow for Clarinet Choir

Three Pieces on Swedish Folksongs for Clarinet and Piano

Sky View Factor II for Clarinet and Piano

Echoes from “Mountain the Moon sleeps” for Clarinet solo

https://ippotsuboi.kumogakure.com/works/echoes_from_mountain_the_moon_sleeps.html

Prism Sonatine for Es Clarinet solo

 

ICA: Tell us a bit about yourself [where you grew up, where you live now, what you do for work, etc.]

TSUBOI: I was born in Hyogo Prefecture and spent my childhood in Ibaraki Prefecture. I now live in Saitama Prefecture (the prefecture next to Tokyo). I studied composition at the Tokyo College of Music, where I composed and arranged music for various scenes and instruments. In recent years I have been working particularly on music for stringed instruments such as: the classical guitar and the mandolin. (Mandolin ensembles are very popular in Japan).

 

ICA: How would you describe your music? I know! An unanswerable question for many. How have others described your music. Do you agree with these descriptions? Do you find descriptions helpful?

TSUBOI: I have a longing for Northern Japan, and I sometimes feel that my music is a projection of this longing. However, I am not certain as to whether this statement is particularly helpful to those who listen to my music. Rather, I hope that everyone will enjoy my music in their own individual way.

 

ICA: What are some of the important influences on your work? [musical and/or extra-musical]

TSUBOI: As a musician, I consider Debussy to be my greatest influence. I also started composing when I discovered the music of the Spanish composer Mompou. Shostakovich is still my idol, although my taste is very different. I guess the main non-musical influence on me is what I answered to the previous question, “Northern Japan.”

 

ICA: What is your composing process like? Do you have a regular routine/time of day you like to work? What tools do you use to compose? [i.e., pencil and manuscript paper, keyboard, notation software, etc.]

TSUBOI: I use Finale as my notation software, but I take notes by hand during the brainstorming stage. The first step to composition is akin to attempting to grasp hold of an indefinite nebula. Thus, I find it necessary to have a pencil and a five-line notebook at my side that allows me to write down and clarify the ambiguities.

 

ICA: Do you approach writing for clarinet differently than writing for other instruments?

TSUBOI: Though the clarinet is not the only instrument that differs significantly from the others in terms of composition, but despite my lack of performance with wind instruments, I have a rather friendly closeness with the clarinet. As for why, it may be because I have written more pieces for the clarinet than for any other wind instrument.

 

ICA: How has or did the coronavirus pandemic impact your work?

TSUBOI: The current problem I face is the temporary decrease in work opportunities. However, I must say that I was able to realize the many online capabilities within my grasp because of the COVID-19 pandemic.

 

ICA: Now that things are hopefully starting to return to “normal,” what is one thing you’re especially excited to be able to do again? [could be musical or non-musical]

TSUBOI: In Japan, concerts are beginning to become regularly held once again. However, since everyone is still wearing masks (and though I think masks should still be worn), it is regrettable that we are unable to host after parties following performances. Also, as I have personally chosen to restrict myself from taking trips abroad, I look forward to the day when normalcy returns. (My family’s travel savings have been at unprecedented balances as of late and are currently being updated).

 

ICA: Tell us about a current project or two that you’re excited about.

TSUBOI: Having finished a major mandolin project in April, I now find myself in a quiet period. I write arrangements and compositions for piano and classical guitar magazines as part of my daily routine.

 

ICA: Are there other musical activities/projects that are important to you, beyond composing?

TSUBOI: As I mentioned a bit in my answer to your earlier question, I have a significant relationship with the mandolin (although I rarely perform with it) and have been working with mandolinist Go Mochizuki (https://www.youtube.com/user/mandolinist100) on various collaborations intermittently.

 

ICA: What non-musical activities do you enjoy?

TSUBOI: Traveling, even though I know it is not possible to travel at this time. I also like cooking.

 

ICA: If you weren’t a musician, what would you be?

TSUBOI: When I was a child, I hoped to be a meteorologist in the future.

 

ICA: Where can people learn more about / hear / buy your music?

TSUBOI: The best website is my own publishing company https://alicemusic.shop-pro.jp/ and of course Google and YouTube. The Works page of my website, https://ippotsuboi.kumogakure.com/works.html, is marked with a link to the score and performance video for each piece. If there is no link, or if for technical reasons you have difficulty purchasing any particular score, please do not hesitate to contact me directly.

 

ICA: Is there anything else you would like to be asked / talk about? Anything I left out that you find important?

TSUBOI : The significance of an organization like the ICA paying attention to various composers cannot be overstated. As reflected in my answers to the first few questions, I am writing music for the clarinet now thanks to the clarinetists surrounding me. They inspired me to write my music. I strongly believe that people who play the instrument should approach the composers they care about more and more.

日本語

 

ICA：今回取り上げた作品について、少しお聞かせください。インスピレーション、作曲の詳細、他の作品との関係などについてご説明していただければ幸いです。

TSUBOI: この曲の成立の経緯はちょっと複雑です。まず初めは、トムの企画した「”MOMENTS IN THIS TIME” Benefit Concert for Covid-19 Musicians Relief」のために書いたのですが、そのときはクラリネットとマンドリンのための1分ほどの曲でした。

その後、私自身の楽しみのために、ロング・バージョンをコンピューター・ミュージックで作りました。

それを、再びトムのために、今度はクラリネットとピアノのために作り直したのが、この曲です。

最初のバージョンを作曲したのは、Covid-19が始まって間もない2020年6月でした。この曲はそのときの気分を描いています。つまり、まだまだ朝の来ない午前3時50分、ベッドサイドのカーテンを開ければ、今日もまた雨が降っている……というような。ロング・バージョンでは、ラストの直前に少しだけ希望が現れますが、やはり雨音でかき消されてしまいます。

 

ICA: 友人のために作曲する時に、どんな気持ちを持っていますか。(例：Thomas Piercyさん、菅生千穂さん)

TSUBOI: 友人のために音楽を書くことはとても楽しいことですね！純粋に自分の音楽のために音楽を作ることも大切なことですが、誰かへの贈り物として音楽を作ることは、また別の価値があると思います。そこには、初めから「共有」があります。

 

ICA：他の書いたクラリネット作品はありますか？年代順でも、アンサンブルの種類別でも、他の方法でもかまいませんので、教えて頂ければ幸です。作品のリンクがあれば、とても助かりますが、必須ではありません。

TSUBOI: 先ほどの質問にあったように、私はクラリネットの友人に恵まれましたので、クラリネットのための作品が結構あります。クラリネットをメインにした作品だけでも、以下のようなものがあります。

Walk and Talk, with You for Clarinet, Bassoon and Orchestra

People of Rainbow for Clarinet Choir

Three Pieces on Swedish Folksongs for Clarinet and Piano

Sky View Factor II for Clarinet and Piano

Echoes from “Mountain the Moon sleeps” for Clarinet solo

https://ippotsuboi.kumogakure.com/works/echoes_from_mountain_the_moon_sleeps.html

Prism Sonatine for Es Clarinet solo

ICA：自己紹介をお願い致します。（どこで生まれ育ったか、現在どこに住んでいるか、どんな仕事をしているか、などについてご説明頂ければありがたいです。）

TSUBOI: 兵庫県に生まれ、子供時代を茨城県で過ごしたのち、現在は埼玉県（東京の隣の県）に住んでいます。東京音楽大学（Tokyo College of Music）で作曲を学びました。さまざまなシーン、さまざまな楽器のために作曲や編曲をしていますが、近年は特に撥弦楽器のための仕事が増えています。クラシック・ギターやマンドリン（日本ではマンドリンの合奏がとても盛んです）などです。

 

ICA：自分の音楽はどのように説明するのか？多くの人にとって答えのない質問だと分かっています。他の人は自分の音楽をについてどのように説明するのでしょうか。自分はこれらの説明と同じご意見を持っていますか？また、そのような説明は役に立つと思いますか、それとも曖昧な表現だと思いますか？

TSUBOI: 私には北方の土地や風景に対する憧れがあり、私の音楽にはそのような憧れが投影しているのではないか？と感じることがあります。ですが、この発言が私の音楽を聴く人の役に立つかといえば、それはどちらでもよいことかもしれません。むしろ私は、自分の音楽が、聴く人それぞれの個性と出会ってほしいと願っているからです。

 

ICA：自分の作品に影響を与えた大切なものは何でしょうか？（音楽的および/音楽以外のものでも構いません）

TSUBOI: 音楽家として、最も大きな影響を受けたと思っているのはドビュッシーです。また、スペインの作曲家・モンポウの音楽に出会ったことで私は作曲を始めました。それから、だいぶ傾向は異なりますが、ショスタコーヴィチはいまも私のアイドルです。音楽以外のものは……先ほどの質問に答えた「北方の風景」かな。

 

ICA：自分の作曲プロセスはどのようなものですか？普段の作業や好きな時間帯はありますか？作曲に使う道具は何ですか？[鉛筆と原稿用紙、キーボード、楽譜作成ソフト、音楽合成ソフトなどあれば教えて頂きたいです]。

TSUBOI: 楽譜ソフトはFinaleを使っていますが、アイディアの段階では手書きでメモを取ります。作曲の始まりはいつも、不定形な星雲を捕まえるような作業なので、曖昧なまま書きとめることのできる鉛筆と五線ノートが私には必須です。

 

ICA：クラリネットの作曲活動は、他の楽器の作曲活動とは異なりますか？

TSUBOI: 作曲をする上でクラリネットだけが他の楽器と大きく異なるということはありませんが、管楽器を演奏しない私にも比較的フレンドリーな楽器だと感じています。まあこれは、他の管楽器よりも多くクラリネットの曲を書いてきたからかもしれませんが。

 

ICA：コロナウイルスの禍が自分の仕事にどのような影響を与えましたか？

TSUBOI: 実際の問題として、仕事は一時期減りました。しかし、オンラインでできることがいろいろとあることに気づいたのも、コロナウイルス禍のおかげでしたね。

 

ICA：社会が「普通」に戻り始めている状況下でできるようになることを特に楽しみにしていることは何ですか？[音楽的なものでも、その意外な物てもかまいません。］

TSUBOI: 日本でも演奏会はかなり「普通」に戻りつつあります。しかしまだ皆マスクをしているので（まだマスクをするべきだと私は思っていますが）、演奏会が終わったあとの打ち上げパーティができないのが残念です。また、遠方への旅行などもまだ自主的に制限しているので、これも普通にできるようになるといいなと思っています（我が家の「旅行貯金」はかつてない残高を更新中です）。

 

ICA：現在、いくつかの取り組んでいるプロジェクトについてお聞かせください。

TSUBOI: 4月にマンドリンに関する大きなプロジェクトがひとつ終わり、いまはちょっと空白の時期です。日常的に、ピアノやクラシック・ギターの雑誌に編曲や作曲作品を連載したりしています。

 

ICA：作曲以外に大切にしている音楽活動やプロジェクトはありますか？

TSUBOI: 先ほどの質問の答えに少し書きましたが、私はマンドリンとの関わりが大きく（演奏はしないのですが）、これまでにマンドリニストの望月豪 [Go Mochizuki]さんとさまざまな共同作業を断続的に行ってきました。https://www.youtube.com/user/mandolinist100

 

ICA：音楽以外の活動として、どのような趣味を持っていますか？

TSUBOI: 旅行です。まあこれはいまはできていないわけですが。あと、料理をすることは好きです。

 

ICA: もしも自分がミュージシャンでなかったとしたら、何をするべきですか？

TSUBOI: 子供のころ、将来なりたかった職業は気象観測員でした。

 

ICA: どこで自分の音楽について学んだり、買ったり、聞こえたりできるのでしょうか。

TSUBOI: 私のWebSiteのWorksのページ https://ippotsuboi.kumogakure.com/works.html には、曲ごとにスコアと演奏動画へのリンクが記されています。リンクのないもの、または技術的な理由でスコアの購入が難しい場合は、直接お問い合わせください。https://ippotsuboi.kumogakure.com/contact.html

 

ICA：他に聞いてみたいこと、話してみたいことはありますか？ また、私が言い残したことで、自分が重要だと思うことはありますか？

TSUBOI: ICAのような団体が、いろいろな作曲家に注目することの意義は言い過ぎても言い過ぎることはないでしょう。最初の方の質問にも答えましたが、私がいまクラリネットの曲を書いているのは私の近くにクラリネットのプレーヤーがいたからだし、その彼らが私に曲を書かせたからです。楽器を演奏する人々は、どんどん気になる作曲家にアプローチすべきだと強く思います。

 

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