Publicado originalmente en The Clarinet 52/3 (junio de 2025).
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UNA OBRA PARA UN VIRTUOSO: el Concertino en do menor de Percy Pitt
En 1894 se fundó en Londres la Queen’s Hall Orchestra con el ilustre clarinetista Manuel Gómez como primer clarinete. En la temporada de 1897 de los Proms Concerts, Gómez tuvo la oportunidad de actuar como solista. Para la ocasión, se encargó una obra al compositor Percy Pitt (1869-1932).
por Pedro Rubio
Read the English Version of this article here: A Work for a Virtuoso: Percy Pitt’s Concertino in C minor (English Version)
Un paso definitivo en la interpretación del clarinete en Inglaterra está marcado por la llegada a Londres de Manuel Gómez a finales de la década de 1880. […] La influencia de Gómez en la escuela de intérpretes más jóvenes fue grande. Se puede decir que introdujo el sistema Boehm en Inglaterra. Y, además, proporcionó un estímulo. […] A pesar de los esfuerzos de Lazarus y Clinton, el interés por el clarinete como instrumento solista había ido disminuyendo. Gómez hizo mucho para restaurarlo induciendo a los músicos a componer para él.
– F. Geoffrey Rendall, The Clarinet1
Con esta cita comienza el artículo que escribí sobre el clarinetista Manuel Gómez en The Clarinet (vol. 46, n.º 3) en junio de 2019. Y bien puede servir de nuevo para este artículo, ya que una de las piezas a las que se refirió Rendall fue sin duda el Concertino op. 22 en do menor de Percy Pitt. Entre todas las piezas compuestas para Gómez, el Concertino es la obra de mayor magnitud y más exigente virtuosismo, pero no exenta de un notable interés musical. Un estudio minucioso de la partitura revela a un compositor con una sólida formación e inspiración personal que controla en todo momento sus herramientas compositivas y formales. También es evidente que conocía perfectamente el instrumento para el que escribía y el clarinetista que iba a interpretar su música.
En este artículo veremos algunos datos biográficos sobre el compositor y el clarinetista dedicatario de la obra, junto con algunas notas sobre el contexto histórico en el que se compuso el Concertino y sus principales características estructurales y musicales. También presentaremos una nueva edición de la partitura que esperamos sirva para recuperar a uno de los compositores ingleses más interesantes y menos conocidos de finales del siglo XIX y principios del XX.
El compositor
Percival George (Percy) Pitt fue un organista, pianista, director de orquesta y compositor inglés. Nacido en Londres, a los 18 años fue a estudiar al Conservatorio de Leipzig con Carl Reinecke (1824-1910), completando su formación en Múnich y Berlín con el compositor y organista Josef Rheinberger (1839-1910). Tras terminar sus estudios en 1893, vuelve a Londres donde trabajaría para la Orquesta del Queen’s Hall, participando en los primeros Promenade Concerts celebrados en 1895 bajo los auspicios de Robert Newman (1858-1926) y Henry John Wood (1869-1944). A partir de 1896, Pitt sería el pianista, organista e intérprete de celesta de la orquesta. En 1902 ingresó como director asistente y asesor musical de la Royal Opera House en el Covent Garden, siendo en 1915 nombrado director de la Beecham Opera Company. En 1920 pasaría a dirigir la British National Opera Company. Entre 1923 y 1930 fue director de la British Broadcasting Company, designada British Broadcasting Corporation (BBC) desde 1927. Como compositor cabe señalar sobre todo sus obras orquestales, varias piezas escénicas y las composiciones destinadas a grandes virtuosos, como el Concertino para clarinete y orquesta, dedicado a Manuel Gómez, o la Ballade para violín y orquesta, para Eugène Ysaÿe (1858-1931).

Figura 1. Percy Pitt, 1917. Archivo P. Rubio.
Percy Pitt tuvo una estrecha relación con los hermanos clarinetistas Manuel y Francisco Gómez y con la comunidad de artistas españoles asentados en Londres, como el pintor Luis Ricardo Falero (1851-1896), el violinista Enrique Fernández Arbós (1863-1939) y el violonchelista Agustín Rubio (1856-1940). Su relación también se extendió a grandes figuras del panorama internacional como Pablo Sarasate (1844-1908) e Isaac Albéniz (1860-1909). Sobre este último, escribió:
Mi querido Elgarmusdock:
¡Saludo!
Tendré el gran placer de unirme a tu amigo y a ti, oh Gran Experto, en Abendbrod el martes a las siete en punto, aunque más tarde me vea obligado a bajar al teatro.
No pidas una banda de música.
Tuyo siempre.
Percy P.
El dedicatario
Manuel Gómez (1859-1922) nació en Sevilla en el seno de una familia muy humilde. Pasó su infancia en el Asilo de Mendicidad de San Fernando, un orfanato de la capital andaluza. Allí Manuel comenzó sus estudios de clarinete con Antonio Palatín (1828-1894), director de la banda de la institución en esos años. Poco después, el hermano menor de Manuel, Francisco Gómez (1866-1932), se incorporaría a las clases de clarinete. En 1879, aconsejado por Palatín, el joven Manuel marcha a completar su formación musical en el Conservatorio de Madrid. Allí en solo dos años completaría los seis cursos estipulados, finalizando sus estudios con el Premio de Clarinete en 1881. Ante las extraordinarias cualidades del nuestro clarinetista, Antonio Palatín le recomendó seguir los pasos de su sobrino Fernando y continuar sus estudios en el Conservatorio de París6.

Figura 2.
Manuel Gómez. Detalle de la fotografía “Sir Henry Wood and the soloist of the Promenade Concerts.” William Whiteley Ltd., c. 1899. © National Portrait Gallery, Londres
En el verano de 1884, Manuel comenzó a colaborar con orquestas inglesas. Estos contactos serían decisivos en el futuro de su carrera profesional. La reputación de Manuel como excelente instrumentista le permitió instalarse en el Reino Unido a finales de 1885, primero en Manchester y más tarde en Londres. Debido a las numerosas oportunidades laborales que presentaba Inglaterra, Francisco Gómez seguiría los pasos de su hermano mayor, convirtiéndose con los años en uno de los más respetados instrumentistas de corno di bassetto y clarinete bajo. De todas las orquestas británicas de las que formó parte Manuel Gómez como primer clarinete, destacan: la Royal Italian Opera Orchestra del Covent Garden, la Queen’s Hall Orchestra y la London Symphony Orchestra. De esta última, Manuel fue miembro fundador y clarinete solista hasta su retiro en 1916.
El encargo del Concertino de Pitt y la influencia de Cavallini y Weber
Cuando se fundó la Queen’s Hall Orchestra en 1894, rápidamente se convirtió en una de las orquestas más importantes del Reino Unido. Desde sus inicios, esta agrupación mantuvo una intensa actividad, con hitos como ser la primera orquesta británica en adoptar en las islas la afinación “normal” o “continental” (A=435Hz) -en uso en el resto de Europa desde 1859- y realizar un Promenade Concert el 10 de agosto de 1895 que fue el precursor directo de los famosos BBC Proms de hoy.
Manuel Gómez fue el primer clarinete de la orquesta desde su creación y en la temporada de 1897 tuvo la oportunidad de actuar como solista. Para la ocasión encargó una obra al compositor Percy Pitt. Manuel le sugirió a Pitt que utilizara algunos temas musicales que él tenía del gran clarinetista y compositor italiano Ernesto Cavallini (1807-1874). Según la investigadora Charlotte Kennedy: “Los apuntes que encontró eran básicamente de dos o tres temas con algunos pasajes floridos para clarinete, pero que no incluían acompañamiento de ningún tipo”10.

Figura 3. Ernesto Cavallini, Concierto para clarinete nº 2, primer movimiento, parte del clarinete. Primera edición, Milán, 1832. Archivo L. Magistrelli.

Figura 4. Ernesto Cavallini, Concierto para clarinete nº 2, primer movimiento, parte del clarinete. Antonio Romero, Método completo de clarinete. 2ª edición, pp. 168-169, Madrid, 1860. Archivo P. Rubio.
Manuel Gómez fue un gran admirador de la obra de Cavallini. Una de las actuaciones más importantes de su carrera musical fue su primer concierto como solista con acompañamiento orquestal en las Islas Británicas. El concierto se llevó a cabo el 2 de julio de 1887 en el Royal Albert Hall de Londres dentro de las conmemoraciones por el Jubileo de la Reina Victoria. En esta ocasión Manuel interpretó la Fantasía basada en motivos de “La Sonnambula”. Años más tarde, también eligió una composición de Cavallini para la presentación en concierto del clarinete Gómez-Boehm, un modelo de clarinete especialmente diseñado para él por el fabricante inglés Boosey & Co13.

Figura 5. Concertino de Pitt, primera página, parte del piano. Boosey & Co., Londres, 1898. British Library, signatura: h.2189.f.(12).
El estreno
Figura 6. Concertino de Pitt, parte del piano, Più lento, cc. 138-147, Bassus Ediciones, Madrid, 2024.
Figura 7. Concertino de Pitt, parte del clarinete, cc. 79-82, Bassus Ediciones.
Figura 8. Concertino de Pitt, parte del clarinete, cc. 57-58, Bassus Ediciones.
Durante los 18 años que Manuel fue primer clarinete de la Royal Italian Opera Orchestra del Covent Garden (1886-1894) y de la Queen’s Hall Orchestra (1894-1904), tocó no menos de diez veces como solista. Sin embargo, esta situación cambió durante su etapa como primer clarinete de la London Symphony Orchestra (1904-1916). Para diferenciarse de la Queen’s Hall Orchestra, la nueva orquesta decidió no interpretar música ligera y popular, conformando sus conciertos exclusivamente con obras orquestales. Como consecuencia, ninguno de los miembros de la orquesta tuvo la oportunidad de tocar obras concertantes como solista. Esto explicaría por qué no se hicieron más obras con acompañamiento orquestal para Gómez y por qué no interpretó el Concertino con su nueva orquesta.
La estructura del Concertino
La cadenza
Figura 9a. Concertino de Pitt, parte del clarinete, cadenza A, Bassus Ediciones.
La parte central de la obra está ocupada por una extensa cadenza de virtuosismo cuasi violinístico, aunque no es la única parte de la obra en la que podemos encontrar estos diseños característicos (Fig. 8). Pitt también proporciona una cadenzaopcional más corta y simple (cadenza B), pero, si se interpreta con la versión original, que dura casi cinco minutos, se convierte en poco menos que el movimiento lento de un concierto. Debido a su importancia dentro de la obra, la examinaremos con un poco más de detalle.
Figura 9b. Concertino de Pitt, parte del clarinete, cadenza A, Bassus Ediciones.
Figura 10. Concertino de Pitt, parte del clarinete, cadenza A (detalle), Bassus Ediciones.
Figura 12. Concertino de Pitt, parte del clarinete, cadenza A (detalle del segundo tema), Bassus Ediciones.
Figura 11. Adagio de Albinoni-Giazotto, cc. 30-38. Elaboración propia.
La cadenza A se puede dividir en dos secciones y una coda (Fig. 9). La primera sección está precedida por una breve introducción que actúa como puente entre el último acorde de piano y los primeros arpegios de manera violinística que caracterizan esta sección inicial. Curiosamente, además de los numerosos arpegios, en esta sección hay partes que parecen anticipar en medio siglo ciertos pasajes de las cadencias para violín del famoso Adagio neobarroco de Albinoni/Giazotto (Figs. 10 y 11).
La segunda sección tiene una cierta cualidad lírica que contrasta con la parte anterior. Aquí Pitt utiliza uno de los temas que aparecieron anteriormente (Fig. 12) y lo expande, estableciendo un diálogo entre ese tema y su acompañamiento con arpegios rápidos que presentan la armonía. La cadenza culmina con una pequeña coda acompañada de tres acordes de piano antes de abordar la sección final de la obra. Esta cadencia es un auténtico reto para el clarinetista y nos demuestra el asombroso dominio del instrumento que debió tener Manuel Gómez.
Las fuentes del Concertino
Los manuscritos del Concertino de Pitt, tanto en su versión para clarinete y orquesta como para clarinete con acompañamiento de piano, aún no han sido encontrados. Lamentablemente, es muy probable que tanto los manuscritos como la versión orquestal se hayan perdido durante los terribles bombardeos que Londres soportó durante la Segunda Guerra Mundial. La historia ha sido dura con los archivos en los que pudo haber estado guardada. La noche del 10 de mayo de 1941, la capital inglesa sufrió uno de los bombardeos más intensos de toda la guerra. Una bomba incendiaria cayó sobre el Queen’s Hall y este fue completamente destruido por las llamas. Todo lo que se guardaba en su interior se perdió y es muy posible que la versión orquestal del Concertino de Pitt estuviera entre las pérdidas. Aproximadamente un año antes, el 16 de abril de 1940, una bomba cayó en la casa de los Gómez en Londres, matando a la esposa de Manuel, Adela, y a su hija mayor, Adela Isabel19. La hija menor, Marice Elena, resultó gravemente herida; su madre la había protegido con su cuerpo al escuchar la llegada de la bomba, y aunque sobrevivió, nunca se recuperó del todo. La casa quedó completamente destruida y solo se pudieron recuperar algunas pertenencias personales de los escombros. Entre ellos se encontraba el clarinete de Manuel, ahora en el Museo del Real Conservatorio Superior de Música de Madrid, pero el archivo musical personal de Gómez se perdió por completo.
¿Y qué hay de Boosey & Co., la editora de música? ¿Podrían conservarse las pruebas de imprenta e incluso los manuscritos? El archivo de la compañía se atesora hoy día en el Museo Horniman de Londres, pero, por desgracia, no se ha encontrado allí nada relacionado con el Concertino de Pitt. En septiembre de 1913 se produjo un grave incendio en la fábrica de Boosey y es posible que esos documentos también se hubieran perdido en el incendio. ¿Y el legado de Percy Pitt? Parece que no hay archivo alguno que lo atesore, o al menos yo aún no he podido encontrarlo. En cuanto a la familia del compositor, se conocen solo unos pocos detalles. Parece que Percy Pitt tuvo dos hijos, Patrick y Biddy; su hijo murió en un accidente durante la Segunda Guerra Mundial y su hija debía tener alrededor de 20 años en la década de 1930. Existe la posibilidad de que, si existe, la familia actual conserve alguna documentación de Percy Pitt, y quién sabe, tal vez algún día los manuscritos aparezcan guardados en un armario o en un cajón.
En la actualidad la única fuente disponible ha sido una reducción para clarinete y piano realizada por el propio compositor y publicada en 1898 por Boosey & Co (número de plancha H2126). De esta edición se han consultado tres ejemplares: uno atesorado por la familia Gómez, perteneciente al clarinetista canadiense Harold M. Gómez, nieto de Manuel Gómez; otro conservado en la British Library, signatura: h.2189.f. (12); y una última accesible en Internet20. Los dos primeros son idénticos. La tercera se diferencia de las dos anteriores solo en la tipografía del título y en la ausencia de la fecha de edición en la portada, lo que sugiere que se trataría de una reimpresión posterior21. En muchos momentos, esta reducción nos aporta información sobre los instrumentos que tocan cada tema, como ocurre en los compases 51 (trompas), 53 (cuerdas con sordina), 58 (oboe) y 60 (flauta), entre otros. Esta versión también refleja la compleja trama orquestal, duplicando frecuentemente ligaduras para mostrar las diferentes líneas melódicas. Esta complejidad en la reducción pianística no es inusual en el repertorio del clarinete. Los conciertos de Nielsen y Françaix son buenos ejemplos de ello.
La nueva edición

Figura 13. Concertino de Pitt, portada, Bassus Ediciones.
Conclusión
Debido a su prestigio y fama, Manuel Gómez atrajo la atención de varios compositores que realizaron obras dedicadas a él. De todos ellas, el Concertino de Percy Pitt es la composición más ambiciosa, la de mayor dificultad técnica y mayor extensión. Es, además, una pieza excepcional en el repertorio concertante británico para clarinete y orquesta, y uno de los pocos ejemplos de obras de este tipo compuesta a finales del siglo XIX. En consecuencia, creo que tanto desde el punto de vista histórico como artístico es necesaria una nueva edición que pueda hacer accesible una obra de esta envergadura.
Espero que este artículo llame la atención sobre el Concertino de Pitt y que clarinetistas e investigadores consideren la posibilidad de buscar el manuscrito en los archivos del Reino Unido. Puede que esté en posesión de los descendientes de Pitt o entre las colecciones de un archivo que aún no ha sido consultado. Independientemente de si el manuscrito se encuentra alguna vez, la versión existente con reducción para piano es digna de estudio e interpretación.
Notas al final
1 F. G. Rendall, The Clarinet, 3ª ed. (Londres: Ernest Benn Limited, 1954), 110. Traducción del autor.
2 D. Chamier, Percy Pitt of Covent Garden and the B.B.C. (Londres: Edward Arnold & Co., 1938), 55. Traducción del autor.
3 G. Hodgkins y R. Taylor, Elgar and Percy Pitt. Parte I. (Revista de la Sociedad Elgar. Vol. 8/No. 7. noviembre de 1994), 306-307. Esta carta no tiene fecha. Justo antes del texto hay una broma musical sobre el gran éxito que estaba teniendo la Marcha de Pompa y Circunstancia Nº 1 de Elgar. Traducción del autor.
4 En Discography of American Historical Recordings. Recuperado el 5 de enero de 2025, de https://adp.library.ucsb.edu/names/109716.
5 The Musical Times 74, n.º 1079 (enero de 1933), 79. Traducción del autor.
6 Fernando Palatín y Garfias (1852-1927). Violinista. Tuvo una exitosa carrera actuando en los auditorios más importantes de Europa. Alumno de Jean-Delphin Alard (1815-1888) en el Conservatorio de París, ganó el Primer Premio de Violín en 1870.
7 P. Weston. Clarinet Virtuosi of the Past, (Corby: Fentone Music Limited, 1971), 221. No se han encontrado pruebas documentales de esta afirmación. Es posible que Manuel colaborara como miembro ocasional del personal de la orquesta en actuaciones esporádicas convocado por Rose, su profesor en el Conservatorio. Agradezco a Philippe Cuper su contribución a esta información.
8 Se trata de dos piezas con acompañamiento de piano, pero lamentablemente el nombre del pianista no aparece en los créditos. ¿Quién era el acompañante entonces? En esos años, Percy Pitt era el pianista de la Queen’s Hall Orchestra, el que acompañaba a los solistas en sus recitales de piano en los Proms y giras de verano. Además, Pitt aparece en numerosas ocasiones en grabaciones de esos años para The Gramophone Co., como director de la orquesta y como pianista acompañante de los cantantes. Por lo tanto, es muy posible que el pianista de estas grabaciones fuera el propio Pitt. Los números de catálogo de las dos piezas son Caro Nome (GC6030) y Chanson Napolitaine (GC6031).
9 Número de catálogo: G 2-053068.
10 Ch. Kennedy, Manuel Gómez “El mejor clarinetista del mundo” (Breslavia, Polonia: Amazon, 2023), 103.
11 Estrenada por el propio compositor el 7 de junio de 1830 en Milán. El éxito obtenido abrió las puertas de la orquesta de La Scala de Milán a Cavallini, siendo su clarinete solista entre 1831 y 1851. El Concierto fue publicado en 1832 por el editor Benedetto Carulli en Milán. Para más información, véase el Concierto n. 2 en do menor para clarinete y orquesta, publicado por Edizioni Eufonia. Introducción histórica de Adriano Amore.
12 A. Romero, Método completo de clarinete, 2ª ed. (Madrid: Ed. A. Romero, 1860), 168-169. Antonio Romero y Ernesto Cavallini se conocieron durante la gira que el virtuoso italiano realizó por España entre 1851 y 1852. El resultado de ese encuentro fue la dedicatoria al clarinetista español en su pieza Tres Variacionesy la eventual entrega de varias de sus composiciones. Entre ellas, seguramente, el concierto en cuestión que debió gustar a Romero lo suficiente como para incluirlo en la segunda edición de su obra didáctica más importante.
13 Véase: P. Rubio, ” Manuel Gómez and the Gomez-Boehm Clarinet: The Legacy of a Legendary Clarinetist, Parte II – The Gomez-Boehm Clarinet”, The Clarinet 47 n. º 3 (junio de 2020). El clarinete Gomez-Boehm se ofreció por primera vez en el catálogo de Boosey & Co. de 1902 y solo se registraron tres clarinetes hechos con este diseño a partir de 1912. Véase Jocelyn Howell, “Boosey & Hawkes: The rise and fall of a wind instrument manufacturing empire”, tesis doctoral, Universidad de Londres, 2016, vol. 2, p. 26.
14 Véase: Kennedy (2023) p. 142.
15 Véase: Kennedy (2023) pp. 294-295
16 En Proms the World’s Greatest Classical Music Festival. Recuperado el 5 de enero de 2025, de https://www.bbc.co.uk/events/ecvbj5.
17 Kennedy (2023), pp. 99-101. Heinrich Baermann (1784-1847) fue el gran clarinetista del siglo XIX para quien Weber escribió sus conciertos.
18 Este tema también aparece en uno de los 30 Caprichos de Cavallini (Capricho n. 19, IV variación).
19 Agradezco a Charlotte Kennedy por proporcionar la fecha de este evento.
20 Esta última versión se puede encontrar en IMSLP.
21 Para trazar las conexiones entre la obra de Pitt y los temas extraídos del primer movimiento del Concierto de Cavallini, se han consultado las siguientes publicaciones: Cavallini, E. (1832). Concerto per Clarinetto con Acompagnamento a Grande Orchestra (Milán: Ed. Benedetto Carulli. Archivo L. Magistrelli, Milán); Romero, A. (1860). Método completo de clarinete. 2ª edición (Madrid: Ed. A. Romero. Archivo P. Rubio, Madrid); Cavallini, E. (2010). Concierto n. 2 en Do minore per Clarinetto e Orchestra (Reducción para clarinete y piano publicada por Edizioni Eufonia, número de catálogo 10889C) y Cavallini, E. (2011). Concerto n. 2 in Do minore per Clarinetto e Orchestra (Partitura para clarinete y orquesta publicada por Edizioni Eufonia, número de catálogo 11941C).
22 Una grabación del Concertino de Pitt y otras piezas dedicadas a Manuel Gómez, con Pedro Rubio al clarinete y Ana Benavides al piano, estará disponible a finales del 2025.
Pedro Rubio is a clarinet professor at the Conservatorio Superior de Música de Castilla y León (COSCYL) in Salamanca and at the Escuela Superior de Música Forum Musikae in Madrid. In 2007 he founded the publishing house Bassus Ediciones, whose principal objective is the restoration and retrieval of the Spanish clarinet repertoire of the 19th century and beginning of the 20th century. He was one of the artistic directors of ClarinetFest® 2015 in Madrid.
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